下邳吕府。
吕布见陈登带回朝廷的册封和赏赐，心下甚喜，正欲厚赏陈元龙，就听陈宫言道：“元龙，你在许都数日，朝廷可有对你的封赏。”
陈宫直言不讳道：“朝廷授予家父秩中二千石，某为广陵太守。”
吕布大怒道：“你们父子倒是荣华富贵，我定是被你们父子所卖耳！”遂拔剑欲斩之。
陈登大笑道：“将军怎么就不明白呢！”
吕布疑道：“何意？”
陈登道：“我见曹公，言养将军譬如养虎，当饱其肉，不饱则将噬人。曹公答曰：‘不如你言。我待吕将军，如养鹰耳，狐兔未息，不敢先饱，饥则为用，饱则飏去。某问谁为狐兔，曹公道：‘淮南袁术、江东孙策、冀州袁绍、荆襄刘表、益州刘璋、汉中张鲁，皆狐兔也。’”
吕布掷剑笑道：“曹公知我也！”
陈登不可查的流露一丝鄙夷，而陈宫也是不可查的流露一丝哀叹。
吕布道：“小沛如何图之？”
陈登道：“曹公希望两家言和，共攘外敌，某愿为说客，请玄德公放了小姐。”
吕布允之，陈登又骑马前往小沛。
见到刘关张等人。三人一见陈登，刘备热泪盈眶，拉着陈登手便问刘协情况。
陈登把刘协在许都之事说于众人听，皆啧啧称奇，张飞哇哇大叫道：“我侄威武。”
陈登又道朝廷册封，和先后两批兵马共六千，在前往小沛的路上，刘备等人大喜，关羽道：“这六千人加上剩余的兵马和最近收拢的溃兵，我们足有俩万人了，可以与吕布一战了。”
陈登又把刘协让稍的话告诉了几人，几人思索着此话含义。
刘备道：“两个月内就可回来，这是如何确定的？”
陈登也是不解地摇了摇头，只是说道：“刘公子学究天人，他即说两月，那便两月，咱们好生练兵，待他回来，再战吕布。”
众人皆点头认可。
陈登又将吕布那边情况转告，以及自己假扮说客的情况，刘备道：“人自然不能放，这是人质，保小沛安全，至于何时放，要等刘怀回来再定。”
陈登点头道：“明白，我就这么回禀吕布，说吕小姐不愿意回来，要多玩几个月，实则是不喜去淮南成亲。”
刘备颔首。
陈登也不多呆，又骑马回小沛，转告吕布，尽管吕布不信，也没有太多办法，只得继续招兵买马，休养生息。
…………
曹军中军大帐。
许多人甚是嫉妒刘协和徐晃，不知道二人何德何能，可以得此礼遇。
而知道刘协实力的郭嘉则等着不服之人被打脸。
曹操跪坐最上方，文武一左一右跪坐下首两侧。曹操道：“刘晔，大军粮草可用几日。”
刘晔乃是司空仓曹掾，掌管军中粮草，虽非一线，却也重中之重。
刘晔禀道：“启禀曹公，大军粮草可供半年使用。”
曹操大笑道：“好，全部带上，克敌才还朝。”
刘晔应诺，而刘协却知道，此次去不足一个月就回来了，一去人家张绣就降了，要不是你来个好吃不过饺子，好玩不过……，人家张绣也不会反，导致典韦战死，军粮被缴。
刘协拱手道：“曹公，小可认为，带一个月军粮足矣。”
此话一出一片哗然。要知道那时候，运输粮草的成本有多高，四比一的消耗，不是留四费一，而是费四留一。换句话运送半年的粮草，要拿出供大军使用两年的粮草来运输到前线，靡费之重，所以总是说打仗打不起，本质上是运输运不起。
如果少送五个月的粮食，省下的将是一笔巨资。
众人都齐刷刷地把目光投向刘协，想听听他怎么说。
刘协道：“此去，张绣必降。”
又是满堂哗然，连郭嘉都坐不住了。
刘协又道：“此去宛城，四百里地，我们缓速日行三十里，也就是十三天，往返二十六天，留出四天庆祝，一共三十天。”
刘协心道，你和张绣嫂子邹氏欢愉四天也够了吧。
众人都觉得这个年轻人，是不是脑子有问题，要么就是书读傻了，亏得刚才曹公如此礼遇此人。
曹操也是一脸懵逼，看向郭嘉，想听听他的意见。
郭嘉轻咳一声看向刘协道：“子厚，可有理由。”
刘协道：“刘表乃是语言的巨人，行动的矮子，并不能给张绣做依托，张绣即使不知，贾诩自知。曹公与张绣并无恩怨，请问张绣会选择依靠谁呢？”
虽然道理成立，但是这也有一厢情愿的味道，若不是刘协早知道结局，这个理由也是站不住脚的。
这就是已知结果，那么前因可以随便编。
不过，纵使以铁口直断，神之预言家的郭嘉也不敢如此乐观地判断张绣会投降，但是他也莫名地相信刘协，于是向曹操说道：“我亦认为刘子厚所言甚是。”