这是扬州盐商苦心经营的大本营。
盘根错节。
根深蒂固。
庆瑜初出茅庐，如何撞得破。
“老圣人要兴建玄武宫。”
“朝廷的捐输任务，已经分摊下来了。”
“扬州盐商，怎么也要拿出百万两。”
此言一出。
举座哗然！
百万两，可不是小数目。
“圣使。”
“纵使扒了咱们的皮，也拿不出这么多银钱出来啊。”
厉总商哀怨地诉苦。
“怎么。”
“你们连这点银子，都不愿意拿出来？”
庆瑜环视一圈。
盐商们窃窃私语，鬼鬼祟祟。
很显然都不愿意配合。
“不是咱们不愿意，而是真的没有。”
“官盐卖不动，银子就收不回。”
“咱们也只能干着急啊。”
马总商摆了摆手，故作无奈。
“是啊。”
“盐政赋税，咱们是一点都不短。”
“朝廷这要用钱，那也要用钱，银子不都是从扬州城出去的吗？”
“紧要的事，咱们不敢短分毫，至于这捐输……实在无能为力啊！”
黄总商直接把庆瑜下一步的措施，都堵死了。
赋税。
那才是大头。
捐输全凭自愿。
很显然，盐商们都不乐意。
想让他们掏钱，简直比登天还难。
“我把私盐的事办妥了。”
“你们每个人拿出两万两银子，把老圣人的事，给圆喽。”
“如何？”
庆瑜给足了耐心，嘴角的冷笑开始上扬。
富甲天下的盐商哭穷。
这是没给朝廷面子啊！
先礼后兵。
倘若这群盐商再装。
那么少不得填上几个抄家灭族的脑袋。
这样也能挤出银钱来。
盐商们感受到了煞气，心神凛然。
“我们都是小商小贩，日子过得本来就苦……”
马总商正要说什么，庆瑜抢先一步道：
“既然日子过得这么苦，再做盐商岂不是要倾家荡产？”
“不如这样，我立即启奏圣上，将你们的盐引都收了。”
“不苦你们了，这苦头朝廷来吃，如何？”
扬州知府宋献都看不下去了。
这踏马装穷装苦，有点装过头了吧？
“朝廷有朝廷的难，地方有地方的苦。”
“朝廷解决了私盐，帮地方疏通了困境。”
“地方也应该有所表示，诸位以为如何？”
有宋献当中间人，盐商方才踊跃地表态。
“只要私盐能除，我愿意捐两万两。”
有人开了头，越来越多的人被迫跟上。
庆瑜望向三大总商。
他们相视一眼，也都笑着答应下来。
如此一来，庆瑜与盐商们的约定，落了纸。
在场的众人也都慷慨地签了字。
庆瑜觉得有些不对劲。
这些盐商，似乎有点太爽快了！
等到他回到林府，和林如海一交流，这才恍然大悟。
原来当地最大的走私集团，很有来头。
他们的根基在于海上，拥有战舰上千艘，兵力万余人。
这股势力庞大的海贼，也是前朝余孽。
头领为郑成公！
他们在海岛上，拥有大量的盐场。
偶尔会劫掠海岸。
朝廷几十年来，都拿他们没办法！
可以说，只要这一股海贼无法剿灭。
他们随时可以扶持岸上的走私帮派，轻而易举。
庆瑜要禁私盐，自然也就不会成功。
盐商们如此爽快地答应捐输，正是看准了这一点。
“贤侄。”
“你这差事，恐怕不好办啊。”
林如海踌躇地望着庆瑜，喟然长叹。
“再难，也得给陛下办妥了。”
庆瑜志气昂扬，并没有被轻易打倒。
“扬州水师训练松懈，又只有几十条船。”
“如何是那些大贼的对手？”
“纵使举国之水师，也很难讨伐这一伙大贼。”
林如海提醒了几句。
双方的实力，根本不对等。
庆瑜也犯了难。
可他已经夸下海口，没机会回头了。
只是在时间上，他还来得及吗？
就在庆瑜沉吟的时候。
冯紫英回来了！
庆瑜提前派遣他至扬州，调查、收集情报。
或许他能提供新的思路。
“统领！”
“这些盐商都是王八蛋，没一个干净的！”
冯紫英义愤填膺。
很显然被自己的调查震惊到了。
庆瑜打开了冯紫英递上来的卷宗，里面的恶行罄竹难书。
“都有证据吗？”
“没有，都是捕风捉影。”冯紫英不好意思地挠了挠头。
庆瑜恨不得抽他一巴掌！
都火烧眉毛了。
还皮？！