直隶大名府有个南乐县，县城里有个梁宝水铺，专供开水的水铺，可以到店里买，也可以包月往家里送。
铺主梁宝儿原是个没爹没妈的穷小子，拉着一根破竹竿子，沿街乞讨为生。
梁宝儿那时候虽小，却有几分志气，不甘于一直要饭。
但是没力气没本事的，别的活儿他也干不了，就到南城外的芦苇荡子捡秫秸秆儿、苇子棍，捡多了打成一捆，背回来卖给水铺。
顺隆水铺的两个老板看他可怜，时常收了秫秸秆儿会多给点儿，梁宝儿也知恩图报，没事儿就去帮忙看火，烧炉子。
虽然辛苦，但总算是不用要饭了。
可惜局势动荡，街面儿上兵荒马乱、枪子儿乱飞，开水铺的两兄弟去外乡避祸，一走就再没回来。
过了半年多，南乐县来了个新官儿，手底下的兵都有枪，把动乱给平了，但仍没人愿意接这个开水铺的买卖。
因为开水铺太辛苦，日复一日起五更爬半夜，赚钱不多受累不少。
梁宝儿不怕吃苦，一咬牙卖了自己那间破屋地契，兑下了水铺。
原本梁宝水铺生意并不好，幸亏得了高人指点，在水铺门口置了一口大水缸，又跑到鱼市，买了条小金鱼儿放了进去。
梁宝儿运气好，什么也不懂，却挑中了一条“望天龙”，金鱼全身上下红似烈火，背覆金鳞，水铺门口这个形势就叫“龙入聚宝盆”。
梁宝儿以前讨过饭，知道见了有钱的大爷大奶奶只装可怜不成，还得多说吉祥话。
他编了几段词儿，又雇了一帮小要饭的，每天早上提着铜壶挨家挨户送开水。
铜壶擦得锃明瓦亮，上贴红字条，字条写福字，未曾进门先吆喝一声：“给您府上送福水！”
进了大门再唱喜歌：“一进门来福气冲，天增岁月人减容，金花银树门前开，屋里还有位老寿星！”
这个词儿谁不愿意听？赶上主家一高兴，不仅给足了水钱，额外还得赏几个。
梁宝儿给这帮小要饭的按天结账，谁讨的赏钱归谁，他一个大子儿不要。
会做生意又会做人，心又善，周围一传十，十传百，大家都愿意给他捧场，生意也一日日红火。
梁宝儿一点点地攒钱，不过三五年时间，南乐县四十八家水铺都姓了王。
虽然如此，梁宝儿却不算十分富裕，一则水铺只是个本小利薄的小买卖；二则他实在心善，无论挑水的苦力，还是送水的小乞丐，总是多给钱。
就算成了四十八家水铺的东家，人还住在水铺里，每日天不亮就起来烧火。
后来伙计们劝了多次，你这年纪了也得买了个屋子安个家，不然不好说媳妇儿。
梁宝儿一想也对，于是找了牙行帮忙看房。
可惜大小房子看了不少，却是高不成低不就，没有真正入了眼、称了心的。
直到一个叫冯六的牙侩给他荐了套宅，就在第一家梁宝水铺斜对过，两进的套院，虽然年久失修，但实在便宜。
只是打从第一任主人麻袋王死后，那宅子几易其主，也不知道为什么，再没一家住得安稳，接二连三地死人，再无人敢买。
梁宝儿思虑再三，架不住冯六一张巧嘴满舌生花，最终买下了宅子。
写文书立字据、签字画押按手印，交割了地契，到官府验证纳税，办妥更名过户的手续。
拿了钥匙，梁宝儿当即进了宅院，找人把宅子里的枣树砍倒，枝枝丫丫的当成劈柴，运到水铺里头烧水用。
随后雇来工匠，把宅子从里到外拾掇了一遍，修修补补，屋顶换上新瓦，院子中栽花除草，墙面刷成四白落地，其他不讲究够用就行。
选定入宅的良辰吉日，挑起一挂鞭炮，前后院子噼里啪啦转上一圈，这叫“响宅”。
按照迷信的说法，即使不是凶宅，常年无人居住，难免有一个半个孤魂野鬼进来，响过了宅，就把鬼赶走了。
这夜正是梁宝儿新宅入主，送走了来帮忙庆贺的伙计邻居，偌大的宅子就剩下他一个人。
夜阑人静、倦鸟归巢。
梁宝儿累极了，坐在正堂上，胳膊肘儿拄着条案，不知不觉就睡着了。
迷迷糊糊听见院子里有人说话，梁宝儿心中一惊，下意识就睁眼迈腿，脚下落空，掉进了一处地穴。
一丈多深的地穴，摔得梁宝儿真魂都冒了。
待他爬起来，隐约听见又噼里啪啦，像是打算盘的声音。
循着声音走过去，漆黑的墙上有个小孔，隐约透出光亮。
梁宝儿趴在壁洞上往里看，方方正正，黑黢黢的四面墙，当中有一张桌案，上边点了油灯，灯火一阵儿明一阵儿暗。
两个官衣、官帽的人隔着桌子相对而坐。
一个身穿白袍，足蹬白靴，头顶红纱帽；另一个身穿青袍，足蹬青靴，同样头顶红纱帽，两个帽翅儿突突直晃。
二人各拿一个算盘，一边噼里啪啦地拨打，一边往账簿上记。手上忙活，嘴里也没闲着，你一言我一语地闲聊。
白袍人：“咱的主子来了，你我出头之日不远矣。”
青袍人：“兄长所言极是，你我二人赶紧把账目归拢归拢，以免到时候对不上。”
白袍人：“不知这位主子的命大不大，福薄命浅的可镇不住宅中邪祟，还得跟前几位一样，落个人财两空。”
青袍人：“老话说得好，命里有时终须有，命里无时莫强求。”
“当年的麻袋王要不是贪得无厌，得了旁门左道的邪法，把个妖怪的牌位供在堂屋木梁上，一年祭一颗人头，何至于遭了报应死于非命。”
白袍人听到此处，伸出食指在唇边一嘘：“当心隔墙有耳！”
两个“红帽翅儿”似乎发觉有人，就此住口不说了，站起身一左一右朝着梁宝儿藏身之处走来。
梁宝儿吓得浑身冷汗，正两腿发软，不知怎么是好，两根修长的手指捏住他的肩膀往上一提。
梁宝儿一惊而醒，见自己仍坐在正厅之内，正前方站着个泼墨长衫的青年，屋外天色微明，方才竟然是南柯一梦。
不，不对！
梁宝儿骤然醒转，一蹦三尺，看向那个青年问道：“方才是你拽我出来的？”
姜丛点了点头道：“我方才敲门没人应，一进来就看你三魂不见七魄，道眼一看，居然在宅子底下，这不就给你请归位了。”
“你是道士？”
姜丛点头道：“自然。”
“那你会驱邪祟吗？”
“会一点。”姜丛说罢，抬头看向正堂的屋梁，足下轻点，竟跃起三尺多高，两手一抬，从梁上取下一个东西。
梁宝儿定睛一看，是个木头牌位。