天色熹微，星辰未黯，晨风瑟瑟，露水正浓。
朝中的文武百官，皆已更衣出门，赶往皇城。
来到皇城前，下马落轿，核验腰牌，才准许入内。
百官进入皇城，云集于奉天殿外，低声私语。
等礼仪官挥鞭三响，百官才依次序，进入奉天殿。
在奉天殿站定后，他们再不敢私语，全都肃穆以待。
否则，便会被礼仪官纠察出来，治御前失仪之罪。
百官等候少许，朱元璋携太子朱标，出现在奉天殿。
在礼仪官的指挥下，群臣向皇帝陛下，山呼万岁。
朱元璋高坐龙椅，淡淡地说道：“免礼平身！”
“谢陛下！”群臣谢恩后，方才又站起身来。
行过君臣大礼，大都督府留守，率先启奏道：“陛下，昨日有战报传来。”
“征虏大将军徐达，正分兵三路，朝和林进发。”
“大将军亲率的中路军，在行军途中与敌遭遇，斩首三千余级，俘敌逾四千！”
“此役，千户朱去病，领三十余骑，勇闯敌营，斩敌万户，逼降数千，功列第一！”
此言一出，殿中群臣，无不错愕，继而惊喜万状。
大明王师击败北元鞑子，乃是天经地义之事，不足为奇。
但是三十余骑明军，勇闯敌营，斩首敌万户，却是殊为罕见。
礼部尚书，率先恭贺道：“臣，为大明贺，为陛下贺！”
“朱千户之勇猛，不弱于开平王常遇春，臣为陛下贺！”武定侯郭英，附和道。
回过神来的群臣，也纷纷进贺道：“军中猛将辈出，真乃天佑大明！”
“臣等，为黎民贺，为大明贺，为陛下贺！”
丹陛上的朱元璋和朱标，听着群臣的庆贺之言，心中却是百感交集。
晋王之辉煌功绩，既让他们振奋，又令他们心忧。
率领三十余骑闯营，这是何等危险的事情，稍有不慎，便会……
朱元璋驱散心头的复杂情绪，质问道：“既有战报传来，为何不早让朕知？”
大都督府的留守，听出陛下的责备之意，不免心生惶恐。
他赶忙解释道：“战报送至京师，已经是午夜时分，不敢惊扰圣安！”
为使留守免遭陛下苛责，太子朱标抢先训诫道：
“只要是前线的战报，无论时间多晚，都要第一时间传至宫中！”
“臣……臣遵旨！”大都督府留守，诚惶诚恐道。
朱元璋为维护朱标的威严，也不好再责罚大都督府的留守。
他淡然地说道：“好了，起来吧！且将徐达的战报奉上来！”
大都督府留守，从袖中取出一份奏章，以及一封书信，交到内侍的手中。
朱元璋从内侍手中接过，简单地翻看奏章，便撕开信封。
当他看完信上的内容，不禁心潮澎湃，久久难以平复。
朱标注意到他的失态，连忙低声提醒道：“父皇……父皇……”
“咳……”朱元璋清咳一声，掩饰住心中的兴奋，强装淡定。
他向群臣问道：“诛灭北元后，朝廷当如何治理草原？”
群臣闻言，不免错愕，一时之间，不知如何作答。
汉唐两代，虽然在草原上，建立过都护府，但都护府只管军，不治民。
在他们看来，不产粮食的草原，对于诸夏而言，毫无用处。
丞相王广洋，沉思片刻后，率先站出来表态道：
“陛下，草原若无强敌存在，便犹如鸡肋一般，不值得治理。”
武定侯郭英，虽不知该如何治理草原，却不认同王广洋。
他出班启奏道：“陛下，臣认为必须治理草原。”
“北元覆灭后，若不治理草原，东北的女直，西北的亦力把里，将会趁虚而入。”
“焉知这些夷狄，不会成长为另一个蒙古，威胁华夏腹地！”
朝中有忧患意识的官员，大都认同武定侯郭英此言。
可王广洋身为丞相，岂能容忍别人打击自己的威望？
他阴阳怪气道：“若依武定侯所言，大明应当在草原驻军？”
“草原不能耕种，若要驻军的话，如何保障粮草供应？”
“这……”武定侯郭英，被他问得哑口无言。
朱元璋将徐达的信，递给太子朱标，淡淡地说道：
“若想保障草原的粮食供给，只需多修道路即可！”
修路？群臣不禁哗然，陛下这是要向暴君秦始皇学习？
御史台的御史们，纷纷劝谏道：“陛下，此事万万不可啊！”
“若要修建通往草原的道路，至少也需要数十万的民壮。”
“如今，大明新立，许多郡县，人口凋零，良田荒废，岂能再大兴土木？”
即便是武定侯郭英这样的武将，也对修路的事情，抱有强烈的抵触。
然而，朱元璋却是淡淡一笑，说道：“尔等的见识，竟还不如军中千户！”
“谁说修建道路，就一定需要大明的丁壮？草原难道没人吗？”
在群臣一头雾水之际，太子朱标向他们解释道：
“晋……朱千户，曾向徐达进言，利用鞑子俘虏，来修建通往草原的道路！”
利用俘虏来修路？群臣松了一口气，思量起此事的可行性。
工部尚书率先表态道：“若果真能用俘虏修路，将会极大地减少粮草的运输损耗。”
“若能减少运输损耗，在草原驻军，也未必不可行！”兵部尚书说道。
衮衮诸公正谈论用俘虏修路之事，武定侯郭英突然感叹道：
“那位朱千户，不但有万夫不当之勇，更有治理之才，当真是文武双全！”
群臣这才意识到，用俘虏修路的建议，竟然出自一位千户。
怪不得陛下说，众人的见识，不如军中千户！
想到这些，群臣或惭愧，或忌恨，不一而足。
一场普通的朝会，因为朱棡的所作所为，直到将近辰时，方才正式结束。
朱元璋携朱标，在百官的目送下，离开奉天殿。
前往内廷的途中，朱元璋嘱咐道：“标儿，老三的事情，不要告诉你母后！”
“您放心，儿子也不想母后担忧。”朱标允诺道。
父子两人，回到乾清宫，尚未坐定，就见一名内侍，抬着木匣而来。
“陛下，这是晋王请徐大将军，捎回来的东西。”内侍禀报道。
朱元璋虽然大为好奇，却故意装作漠不关心。
“哎！”朱标轻叹了声，也没有再去戳穿他。
“把弥封关防打开，看看里面是什么！”朱标吩咐道。
内侍闻言，将木匣打开，呈送给太子朱标。
朱标见里面除了信件外，还有数十枚拇指大小的东西。
“这是何物？竟然是紫色的！”朱标惊奇道。
说话间，他拆开信件，当着朱元璋的面，朗读起来。
父子两人，从信件中得知，木匣中的东西，唤作红薯。
据晋王所言，红薯的亩产，可达四五十石之多。
红薯的原产地，更是孤悬海外，领土可达大明数倍。
朱元璋听完信件的内容，便下意识地否定道：
“一派胡言！天下岂会有亩产四五十石的粮食？”
朱标虽然也不太相信，但在他的印象当中，晋王从未说过大话。
因而，他劝道：“父皇，此物的产量究竟如何，只需试种一下就知。”
朱元璋闻言，捡起一根红薯，仔细观摩起来。
出身佃农家庭的他，自然希望朱棡所言属实。
如此一来，大明的粮食产量，将获得巨幅提升。
而偌大的大明王朝，也将再无饿死之人。
但他实在是难以相信，仅拇指大小的红薯，竟有数十石的产量。
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