次日，大军分三路而行，以夏侯惇为先锋，曹操始终担心军粮出现问题，强令应该十三天的路程，要求十天到达淯水迎敌。
许都城。
曹公出兵讨伐张绣是许都城最大的事件，而中军大帐内刘协认为张绣会投降的言论，很快就传遍了全城，成为了家喻户晓的话题。
大小赌坊怎能错过如此的大好热点，立马挂牌揽客。
官办的最大赌坊自不能错过这波，今日一开门，就宣布赌约——王师一到，不打一仗，张绣直接投降。若是则刘怀赢，反之，刘怀输。
此时的曹军，实力还不够强，远远没到淝水之战后的威势，可令敌人望风而逃，纳头就降的地步。
许多勋贵，有门路的消息灵通人士，开始打听刘协何人、打听曹军兵力如何、打听军粮物资、打听士气咋样、打听敌军情况，方方面面，零零总总。
各种分析，各种指点江山，各种对比分析，充斥在大小酒馆、赌坊、勾栏和街头巷尾，村口田间。
某个勾栏内，大家一边听曲，一边热火朝天地议论着。
“那个刘协是什么人？”
“据说是汉室宗亲，是汉武大帝那一支的。”
“多大岁数了？什么才十六，算了，还是去压输吧。”
“那个可是神医，我听太医院的远房叔叔说，他的医术超群。”
“医术又不是算卦，怎们能算出张绣会投降呢?”
“就是，就是。”
“好像那个《十胜十败》也是他提出来的。这个在朝堂和军中影响可大了。”
“啊！我以为这种判断是郭奉孝提出来的呢。”
“哎，知道不，据说程昱都被这小子给折腾得人不似人，鬼不似鬼的。”
“哦，是他弄得啊。前一阵听说刘怀用童子之身治好了那个怪病。”
“哈哈哈，怎么治的，那个老头子受得了嘛。”
“诶，诶，讨论正题，别跑题了。”
一个穿着暴露的妓女扭动腰肢回房翻检自己的私房钱和首饰，随后摘下胸口悬挂的一枚硬币，握在手中默念了什么，向空中一掷。
“咦，正面，押赢。好吧，老娘我能不能赎身就看你小子的了。”
街头巷尾，上至诸公，下至贩夫走卒到处热议。而“刘怀”之名也已家喻户晓。
…………
荀攸随军出行，临走前暗自令亲随拿一千两白银去城中投注刘协赢。
荀彧思量后，让下人拿两千两银子去赌坊下注刘协赢。
下人不解地问道：“老爷，为何下注刘公子赢呢？”
荀彧道：“我投刘怀赢，不是为了输赢，而是人情。”
下人恍然，是啊，刘公子是贵客，老爷输赢无所谓，但是态度支持不支持很重要，输了钱，刘公子岂不会觉得亏欠了老爷，真是高明啊。
看完所有相关资料，满宠搓了搓手，叫来管家，“把家里的五千两银子投给刘怀输。”
管家道：“老爷，这可是咱家全部的存银了，要是赔了……”
满宠道：“不会赔的，以我手里的情报来看，张绣就算会降，也要打上几场硬仗才会降，这才能谈个好价码，不是么？”
管事点头，主子的眼光一向很毒辣，当即就去了库房，又让自己的妻子将自家的所有的积蓄都给他。
管家婆娘知道后，眼神一亮，又赶紧回娘家跟自家哥哥们说了。如此重要消息，以各种至亲至密的关系，慢慢地散播出去了。
刘晔上次被本家刘协搞得有点怄火，正在纠结是压五千还是一万的时候，知道了满宠的决定后，就把自家院子都抵押了，拿出五万两白银压刘协输。
这个消息也是不胫而走，大小官吏，平头百姓，也多以压刘协输。结果赔率一度达到一比二十五。
假皇帝李季也听说了这件事，回到后宫，跟皇后和董贵妃商量了一下，凑了一万两银子，当然是押刘协赢、董国舅和付国丈也都拿出全部存银跟进。
假皇帝的行为，被绝大多数的人解读为，皇家希望天下少干戈，子民少伤亡，王师所到皆降的美好愿望。除了一些大儒们一面称赞皇帝陛下的仁慈，一面暗地里押刘协输。而更多的人则是对皇室的嘲笑。
程昱叫来长子，让他把家中所有存银，可动用的资产，都押刘协赢。
程武错愕道：“您看好刘怀！”
程昱道：“此乃因粮于敌，若赢，正好用他赚的钱去对付他，若败，他死路一条，我赔些钱算什么。”
程武道：“那可是咱家所有的钱啊！如果赔了咱家里几十口人吃什么?”
程昱冷声道：“我是家主，还是你是家主？”
程武不敢再说些什么，只得去盘点家资，咬牙去押了刘协赢。
其实，程昱还有个念头没有跟长子说。他在赌另外一个东西，就是天命。俗话说真命天子有天庇佑，如果刘协真的是真命天子，那么他就会赢。程昱做事一向极端，要么我就全压上，赢就大赢，输就倾家荡产。
没过几天赔率降到一比二十，众人都好奇地打探那笔巨资入场了，各种人肉各种渠道打探后，惊愕地发现居然是程昱下的注。连荀彧、满宠都错愕不已。
一场顶级大豪赌牵动着许都郡每一个人的心。